Афанасаий Иванович Лакеенко был призван в армию в августе 1942 года. После окончания военного артиллерийского училища воевал на фронтах Великой Отечественной войны в составе 133-й стрелковой дивизии в штате 122-мм миномётной батареи, затем в 82-й Ярцевской стрелковой дивизии разведчиком-артиллеристом. Участвовал в боях за освобождение Смоленска, в битве под Москвой. Награждён двумя орденами Красного Знамени, Отечественной войны первой степени, медалями «За отвагу», «За боевые заслуги». Дважды ранен и дважды контужен. После окончания войны отслужил в армии 20 лет.
«Такого побоища мне больше видеть не довелось. Из 15 тысяч фашистов до 6 тысяч остались на поле боя, около 7 тысяч сдались в плен. Остальные разбрелись в окружённом лесу. Исход боя был решён не только залпом «катюш», но и мужеством наших солдат и офицеров».
Воспоминания о войне, газета «Наше слово» (Мичуринский район), 9 апреля 1999 года.