Николай Васильевич Кузнецов окончил Энгельсскую военную школу лётчиков. В 1937-1941 годах служил в частях бомбардировочной авиации. Участвовал в советско-финской войне 1939-1940 годов. В годы Великой Отечественной войны сражался на Северо-Западном, Ленинградском и 3-м Белорусском фронтах. Принимал участие в героической обороне Ленинграда, воевал на территории Эстонии и Восточной Пруссии. Награждён тремя орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского, Отечественной войны 1-й степени, Красной Звезды и медалями «За отвагу», «За боевые заслуги», «Партизану Отечественной войны», «За оборону. Ленинграда», «За взятие Кенигсберга» и многими другими.
Звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» присвоено 29 июня 1945 года за 329 успешных бомбардировочных боевых вылетов и проявленные при этом доблесть и мужество. Умер в 1993 году.