Алексей Васильевич Устинов окончил Рассказовский аэроклуб, в 1942 году окончил училище лётчиков, воевал на штурмовике ИЛ-2, участвовал в боях на Курской дуге. Оказался в госпитале для военнопленных в Харькове, благодаря партизанскому подполью, совершил побег (его вынесли товарищи, так как ходить не мог). После освобождения Харькова лечился в госпитале, вернулся на фронт, в свой авиационный полк. Освобождал Украину, Молдавию, Румынию, Болгарию, Югославию, Венгрию, Австрию.
В Венгрии еще раз ранен.
Награждён тремя орденами и шестью медалями.