Михаил Степанович Кузнецов в июле 1941 года мобилизован, направлен в учебный батальон младших командиров, где готовил кадры до сентября 1042 года. В 1943 в звании младшего лейтенанта переведён в действующую армию Воронежского фронта. Боевое крещение получил в составе169 запасного стрелкового полка 40 армии в Полтавской области. В операциях по освобождению Румынии и Чехословакии он уже командует стрелковой ротой в звании старшего лейтенанта. 31 января 1945 года тяжело ранен, радостную новость о капитуляции Германии встретил в санитарном поезде под Баку.

За успешную операцию при форсировании Днепра награждён орденом Отечественной войны II степени.