Владимир Лукич Санталов в феврале 1943 года в14-летнем возрасте запрыгнул в военный эшелон, который направлялся в Сталинград. Рассказал всем, что он потерял родителей и остался один. Командир пожалел его и решил довезти до Сталинграда, чтобы потом отправить в Суворовское училище. Но после битвы за Сталинград город был практически полностью разрушен. Подросток остался в мотострелковом полку, его определили шофёром на штабную машину в сорок четвёртый отдельный инженерно-строительный батальон, так в 14 лет он стал сыном полка. В июне 1943 года батальон, где он служил, направили в Иран. Там они обеспечивали перевозку военной техники через горный перевал из Тегерана в Пехлеви и Астару. Победную весну он встретил в Тегеране.